Признаки первых дождей на Земле
Признаки первых прошедших на Земле дождей команда исследователей из Австралии и Китая нашла внутри древних минералов (исходных кристаллов).
Изучая изотопы кислорода, попавшие в них и оставившие «следы» пресной воды, ученые пришли к выводу, что первые капли могли попасть на поверхность нашей планеты около 4 миллиардов лет назад.
«Исследуя возраст и изотопы кислорода в крошечных кристаллах минерала циркона, мы обнаружили необычно легкие изотопные признаки, возраст которых может составлять около 4 млрд лет», — уточнил геолог и ведущий автор исследования Хамед Гамалельдиен из университета Кертина в Австралии.
Как проходило исследование
По словам ученых, на территории холмов Джека Хиллса в западной части Австралии хранятся экземпляры древнейших материалов земной коры. Там, несмотря на действие тепла и давления, некоторые первоначальные минералы оставались относительно неизменными на протяжении 4,4 млрд лет.
Для проведения исследования ученые датировали более тысячи кристаллов минерала циркона, известного своей чрезвычайной устойчивостью к изменениям. Оказалось, что около 10% камней — старше 4 млрд лет.
Чтобы выяснить, содержат ли эти кристаллы циркона значительное количество пресной воды, ученые использовали крошечные пучки ионов — чтобы измерить соотношение более тяжелого и более легкого кислорода. Легкого кислорода оказалось больше, что и явилось доказательством существования на Земле пресной воды еще 4 миллиарда лет назад.
Чем важно это открытие
«Доказательства наличия пресной воды так глубоко внутри Земли ставят под сомнение существующую теорию о том, что Земля была полностью покрыта океаном четыре миллиарда лет назад», — подчеркнул Гамалельдиен.
По словам геолога Хьюго Олирук, это открытие «не только проливает свет на раннюю историю Земли, но также свидетельствует о том, что суша и пресная вода заложили основу для расцвета жизни на протяжении относительно короткого периода времени — менее чем через 600 млн лет после формирования планеты».
«Такие находки знаменуют значительный шаг вперед в нашем понимании ранней истории Земли и открывают двери для дальнейших исследований происхождения жизни», — добавил ученый.
