Полет вызвал тревогу в Вашингтоне и Оттаве по поводу того, что Пекин и Москва нашли новый способ сотрудничества так близко от Северной Америки.
Остин сказал, что бомбардировщики отслеживались в течение большей части их полета и «это не было для нас сюрпризом».
Хотя это не редкость, когда российские самолеты обходят воздушное пространство США вокруг Аляски, совместный полет свидетельствует о все более настойчивой позиции Китая и расширении его военных отношений с Россией, отмечает издание.
Полет состоялся за несколько часов до выступления президента США Джо Байдена, в котором он объявил о выходе из президентской гонки.
«Эти отношения беспокоят нас главным образом потому, что Китай оказывает поддержку незаконной и ненужной войне России в Украине. Мы видели доказательства этого и мы надеемся, что это прекратится в будущем, но мы увидим, что произойдет и как эти отношения будут продолжать развиваться», – сказал Остин.
Он выступил за день до того, как начнет свою 11-ю поездку в Индо-Тихоокеанский регион вместе с госсекретарем Энтони Блинкеном. Первый пункт назначения – Япония.
В Токио Остин также примет участие в первой в истории трехсторонней встрече руководителей оборонных ведомств США, Японии и Южной Кореи.
Затем Блинкен и Остин отправятся на Филиппины.