Переброска Россией подкрепления в Харьковскую область указывает на то, что для Кремля, вероятно, отвод украинских сил с критических участков линии фронта на востоке Украины и создание «буферной зоны» на севере Харьковской области является приоритетом, отметили в Институте.
Там считают, что оккупанты, вероятно, намерены начать вторую фазу своей наступательной операции на севере Харьковской области после намеченного захвата Волчанска, хотя позиционные бои и возможные украинские контратаки могут потребовать от российских войск проведения еще одной волны усиленных штурмов в этом районе, чтобы завершить захват города.
ISW по-прежнему оценивает, что российские силы, вероятно, сдерживают многие резервы Северной группировки войск, пока она не приблизится к запланированной конечной численности в 50 000-70 000 человек.
Однако, по мнению аналитиков ISW, Северная группировка войск даже на верхней границе заявленной конечной численности не будет иметь необходимой живой силы для проведения успешной операции по захвату Харькова.