Шестеро из трех судей постановили отменить решение суда низшей инстанции, которое позволило обвиняемому бывшему офицеру полиции Джозефу Фишеру, выдвинуть обвинения в коррупционном препятствовании официальному процессу — утверждению Конгрессом победы президента Джо Байдена над Трампом в 2020 году, которое пытались заблокировать участники беспорядков.
В решении, автором которого является председатель Верховного суда Джон Робертс, суд применил узкое толкование закона о препятствовании. В нем отмечается, что прокуроры должны доказать, что обвиняемый «нарушил доступность или целостность» документов или других записей, связанных с официальным производством, или пытался это сделать.
К Робертсу присоединились коллеги-консерваторы Кларенс Томас, Сэмюэль Алито, Нил Горсуч и Бретт Кавано, а также либеральный судья Кетанджи Браун Джексон.
Робертс отверг предложенное Министерством юстиции более расширенное толкование того, что является препятствованием, назвав его «новым толкованием, которое криминализирует широкий спектр прозаического поведения, подвергая активистов и лоббистов десятилетиям заключения».
Консервативная судья Эми Кони Барретт написала особое мнение, к которому присоединились либеральные судьи Соня Сотомайор и Елена Каган.
Фишер обжаловал обвинения в препятствовании, которые федеральные прокуроры выдвинули против него и сотен других людей, включая Трампа, по делам, связанным с событиями 6 января.
Суд низшей инстанции получил указание пересмотреть дело в свете пятничного решения.
Это решение стало потенциальным стимулом для Трампа, бросающего вызов демократу Джо Байдену на выборах в США 5 ноября 2024 года.
Ожидается, что в понедельник, 1 июля, Верховный суд вынесет решение по ходатайству Трампа об иммунитете от судебного преследования по делу о подрыве федеральных выборов. Трамп не признал себя виновным.
Кампания Байдена заявила, что пятничное решение «не меняет фундаментальной истины, что Дональд Трамп всегда будет ставить себя выше нашей демократии».
«Жестокие повстанцы и те, кто их поощряет, должны быть привлечены к ответственности, но Дональд Трамп думает иначе», — говорится в заявлении кампании.
В то же время, генеральный прокурор Меррик Гарланд выразил разочарование этим решением.
«6 января было беспрецедентное нападение на краеугольный камень нашей системы управления — мирную передачу власти от одной администрации к другой», — сказал Гарланд, добавив, что пятничное решение «ограничивает важный федеральный закон, который департамент пытался использовать для того, чтобы те, кто несет наибольшую ответственность за эту атаку, столкнулись с соответствующими последствиями».
Обвинение предусматривает наказание в виде лишения свободы на срок до 20 лет в случае признания виновным, хотя 6 января признанные виновными в препятствовании обвиняемые, получили гораздо меньшие сроки заключения.
Заложники 6 января
Выступая на предвыборном митинге в Вирджинии, Трамп процитировал пятничное решение и призвал освободить людей, которых преследуют по обвинениям, связанным с атакой на Капитолий.
«Освободите заложников 6 января сейчас», — сказал Трамп под аплодисменты толпы.
Прокуратура обвинила Фишера в том, что он напал на полицейских, охранявших вход в Капитолий. Согласно обвинению, Фишер, в то время сотрудник полиции города Северный Корнуолл в Пенсильвании, проник внутрь здания и прижался к офицерскому щиту, когда полицейские пытались очистить территорию от участников беспорядков. По их словам, он оставался в Капитолии в течение четырех минут, прежде чем полиция вытолкала его оттуда.
Фишер ожидал суда по шести другим уголовным обвинениям, включая нападение или препятствование офицерам и общественные беспорядки, пока продолжалось рассмотрение его дела о препятствовании правосудию.
Назначенный Трампом окружной судья США Карл Николс, удовлетворил просьбу Фишера о снятии обвинения в препятствовании, постановив, что оно касается только тех обвиняемых, которые фальсифицировали доказательства. Апелляционный суд округа Колумбия отменил это решение, что побудило Фишера подать апелляцию в Верховный суд.
По оценкам федеральных прокуроров, это решение может повлиять на 250 из примерно 1400 человек, обвиняемых в нападении на Капитолий. По данным Министерства юстиции, около 50 обвиняемых 6 января были признаны виновными и осуждены по обвинению в препятствовании, не имея других тяжких преступлений. Из них около половины сейчас отбывают наказание в виде лишения свободы, что составляет менее 2% от общего количества обвиняемых.
Правовая проблема в этом деле заключалась в том, как согласуются между собой две части закона о препятствовании деятельности. Первое положение запрещает препятствовать официальному производству путем уничтожения «записей, документов или других объектов». Вторая часть делает преступлением «иное препятствование» официальному производству.
По словам Баррета, Конгресс написал закон о препятствовании с «расширительным толкованием».
«Джозеф Фишер якобы участвовал в беспорядках в Капитолии, которые привели к задержке совместного заседания Конгресса 6 января. Блокирование официального процесса, безусловно, квалифицируется как препятствование или затруднение процесса с помощью других средств, кроме уничтожения документов. Таким образом, предполагаемое поведение Фишера подпадает под действие (закона)», — написал Барретт в особом мнении.